Las costillas colgando dentro de esto Las iglesias medievales no son huesos ordinarios. Según la leyenda, una vez pertenecieron a un dragón feroz que fue asesinado por un santo.

La Basílica de Santa Maria e San Donato data del siglo VII, cuando las islas que componen el archipiélago veneciano eran una asociación libre de comunidades que buscaban refugio de las invasiones germánicas. La dedicación original de la iglesia era solo a Santa Maria— ”e San Donato ”“ y San Donato ” se agregó en 1125 después de que los restos del santo y el dragón que mató fueran robados de Cefalonia por el dux veneciano Domenico Michiel.

La procedencia de los huesos de bestias anteriores al siglo XII se pierde en la historia. Lo que se conoce comienza en la década de 1120, cuando el dogo Michiel zarpó en una cruzada a Tierra Santa para ayudar al asediado rey de Jerusalén, Baldwin II. VeneciaEl objetivo principal era aplastar el bloqueo egipcio fatimí del Mediterráneo oriental, pero al ver que los bizantinos habían puesto de los nervios a Venecia recientemente al cancelar un valioso acuerdo comercial, el dogo Michiel se tomó su tiempo para saquear la Grecia bizantina en su camino para encontrarse con Baldwin.El saqueo fueron los restos de San Donato, junto con los huesos del dragón.

Aunque San Donato pudo haber existido, los detalles de la historia de su vida son completamente legendarios. Supuestamente era un amigo de la infancia de Juliano el Apóstata, el último emperador pagano. Según cuenta la historia, Julián es finalmente responsable de la ejecución de San. Donatus. Pero antes de su muerte, se dice que Donatus realizó muchos milagros. Según la tradición, resucitó a una mujer de entre los muertos, exorcizó a un demonio de un niño, le devolvió la vista a una mujer ciega y finalmente mató al dragón., después de que supuestamente envenenó un pozo en Epiro.

Los "huesos de dragón", que probablemente son los huesos de un gran mamífero, ahora cuelgan detrás del altar, accesibles pero en su mayoría fuera de la vista para cualquiera que no los busque. Ninguno de los marcadores informativos en la iglesia menciona los huesos.En cambio, señalan otros tesoros notables de la iglesia, como su exterior bizantino de ladrillo de dos pisos, el mosaico de oro del siglo XI de la Virgen María en el ábside y los vibrantes mosaicos de animales en el piso en particular, uno que muestra dos pollos con un zorro atado que data del siglo siguiente.